Amerykański kardynał Robert Francis Prevost zostaje papieżem Leonem XIV

WATYKAN — Po raz pierwszy w historii Amerykanin został wybrany na przywódcę 1.4 miliarda katolików na świecie. Robert Francis Prevost, 69-letni kardynał z Chicago, został wybrany 267. papieżem i będzie panował pod imieniem Leona XIV. Oświadczenie to pojawiło się w czwartek, krótko po tym, jak z Kaplicy Sykstyńskiej uniósł się biały dym, sygnalizujący pomyślne zakończenie konklawe.

„Pokój wam wszystkim!” – to były pierwsze publiczne słowa Leona XIV jako papieża, wypowiedziane do zachwyconego tłumu dziesiątek tysięcy zgromadzonych na placu Świętego Piotra. Nowy papież zastępuje papieża Franciszka, który zmarł w Poniedziałek Wielkanocny w wieku 88 lat po ponad dekadzie przewodzenia Kościołowi.

Nie do pomyślenia wybór zrealizowany

Wybór Prevosta oznacza uderzające odejście od długoletniej tradycji watykańskiej. Do tej pory możliwość wyboru amerykańskiego papieża była powszechnie odrzucana, głównie z powodu obaw o globalny wpływ polityczny Stanów Zjednoczonych. Insiderzy watykańscy często postrzegali taki wybór jako potencjalnie problematyczny pod względem optyki i dyplomacji.

Jednak Kolegium Kardynałów złożyło śmiałe oświadczenie, wybierając człowieka z jednego z najpotężniejszych narodów na Ziemi. Ten bezprecedensowy wybór nie jest pozbawiony kontrowersji. Niektórzy obserwatorzy watykańscy i świeccy katolicy wyrazili swój dyskomfort. Rebecca Tabiani, pochodząca z New Jersey mieszkająca w Rzymie, powiedziała, że ​​jest „rozczarowana” i uważa, że ​​Kościół powinien wybrać kogoś spoza USA, zwłaszcza w świetle obecnego klimatu politycznego.

Leon XIV: Życie między kontynentami

Urodzony 14 września 1955 r. w Chicago, Robert Francis Prevost dorastał w South Side miasta wraz z dwoma starszymi braćmi. Uczęszczał do St. Mary's Catholic School, a później studiował na Villanova University w Pensylwanii. Wstąpił do zakonu augustianów w 1977 r. i kontynuował studia teologiczne w Rzymie, zanim spędził lata jako misjonarz i edukator w Peru.

Czas spędzony przez Prevosta w Ameryce Łacińskiej odegrał kluczową rolę w jego kościelnym wzroście. Kierował diecezją Chiclayo i został wiceprzewodniczącym Peruwiańskiej Konferencji Biskupów, zyskując reputację pragmatycznego przywództwa i umiejętności radzenia sobie z podziałami ideologicznymi w Kościele. Jego praca przykuła uwagę papieża Franciszka, który sprowadził go do Watykanu, aby poprowadził wpływową Kongregację ds. Biskupów — globalny departament personalny Kościoła. Tam nadzorował nominacje biskupie na kontynentach, stanowisko, które znacznie podniosło jego rangę wśród innych kardynałów.

Papież ludu?

Leon XIV jest powszechnie opisywany jako dyplomata, ugruntowany i szanowany w całym spektrum ideologicznym Kościoła. Obserwatorzy oczekują, że będzie kontynuował wysiłki swojego poprzednika, aby stworzyć bardziej inkluzywny i partycypacyjny Kościół. Jego styl przywództwa odzwierciedla mieszankę pasterskiego współczucia i kompetencji administracyjnej.

Pomimo swojej wysokiej pozycji, nie był odporny na publiczną kontrolę. Wcześniejsze działania w mediach społecznościowych ujawniły łagodną krytykę postaci takich jak były prezydent Donald Trump i wiceprezydent JD Vance. Chociaż jego komentarze były ograniczone, wywołały już mieszane reakcje, szczególnie wśród konserwatywnych komentatorów.

Mimo to wielu wiernych — zarówno w USA, jak i za granicą — odpowiedziało na jego wybór radością i optymizmem. W Chicago tłumy zebrały się w katedrze Holy Name, aby świętować. Burmistrz Chicago Brandon Johnson ogłosił ten moment „zwycięstwem South Side”. Miejskie drużyny sportowe dołączyły do ​​chóru pochwał, chociaż na krótko wybuchła zabawna rywalizacja, gdy ujawniono, że Leo XIV popiera White Sox, a nie Cubs.

Niezapomniany dzień dla wielu

Podczas gdy światowi przywódcy i urzędnicy kościelni przyswajali sobie historyczne wieści, pewna grupa uczniów szóstej klasy z przedmieść Chicago może pamiętać ten dzień bardziej żywo niż większość. W ramach szkolnej wycieczki do katedry Holy Name dowiedzieli się o wyborze nowego papieża podczas przerwy obiadowej — w momencie, który zamienił zwykłą szkolną wycieczkę w jedyny w swoim rodzaju moment.

„Powiem o tym moim dzieciom, a może i wnukom, kiedy dorosnę” – powiedział 12-letni Matthew Naglak, jeden z obecnych uczniów.

Poza Watykanem tłumy obejmowały wiele zakonnic — zakonnic, które śledziły wydarzenie z oddaniem i oczekiwaniem. Choć nie brały udziału w procesie głosowania, ich obecność przypominała o cichej, ale ważnej roli, jaką kobiety nadal odgrywają w duchowym i wspólnotowym życiu Kościoła.

Reakcje ponad granicami

Reakcje na wybór papieża Leona XIV były tak różne, jak sam Kościół na świecie. W Waszyngtonie politycy i przywódcy Kościoła uznali znaczenie tego momentu. Były prezydent Barack Obama pogratulował papieżowi, nazywając go „historycznym dniem dla Stanów Zjednoczonych” i składając modlitwy za jego duchową misję. Przedstawiciel Jesús „Chuy” Garcia pochwalił współczujące poglądy Prevosta na temat imigracji i sprawiedliwości społecznej.

Tymczasem fani sportu w Nowym Jorku wykorzystali zbieg okoliczności, że Leon XIV uczęszczał do Villanova University — tej samej uczelni, która wykształciła trzech zawodników wyjściowych dla New York Knicks. Nieprawdopodobne zwycięstwa Knicks w play-offach w tym tygodniu wywołały internetowe żarty o boskiej interwencji, a filmowiec Spike Lee nazwał wybór papieża „świętym błogosławieństwem” dla drużyny.

Rozpoczyna się amerykański pontyfikat

Od małego chłopca dorastającego w Chicago do misjonarza w Peru, a teraz biskupa Rzymu, podróż Leona XIV przeczyła oczekiwaniom na każdym kroku. Dziedziczy złożony Kościół stawiający czoła globalnym wyzwaniom, wewnętrznym debatom reformatorskim i coraz większym apelom o przejrzystość i inkluzywność.

Jak będzie przewodził i jak jego amerykańska tożsamość ukształtuje jego papiestwo, pozostaje do sprawdzenia. Ale jedno jest jasne: wraz z wyborem papieża Leona XIV Kościół katolicki wkroczył w nową i bezprecedensową erę.