RKI potwierdza rosnącą epidemię błonicy w Niemczech

Władze ds. zdrowia w Niemczech biją na alarm po tym, jak odnotowano gwałtowny wzrost liczby przypadków błonicy w wielu regionach. Instytut Roberta Kocha (RKI), centralny organ kontroli chorób w Niemczech, potwierdził, że kraj stoi w obliczu ogólnokrajowego wybuchu infekcji bakteryjnej, przy czym najwyższe stężenia zidentyfikowano obecnie we Frankfurcie, Berlinie i innych obszarach metropolitalnych.

Zgodnie z najnowszymi danymi opublikowanymi w RKI Biuletyn Epidemiologiczny, 126 potwierdzonych zakażeń szczepem bakteryjnym Corynebacterium błonica — konkretnie typ sekwencji ST574 — zostały zarejestrowane w Niemczech do końca kwietnia 2025 r. Szczep, wykryty po raz pierwszy w kraju jesienią 2022 r., stał się obecnie coraz większym zmartwieniem urzędników służby zdrowia publicznego. Analiza genetyczna wykazuje rosnącą transmisję w samych Niemczech, co sugeruje, że epidemia nie ogranicza się już do odosobnionych incydentów lub przypadków importowanych.

Epidemia rozprzestrzenia się poza schroniska dla uchodźców

Chociaż wiele wczesnych przypadków dotyczyło osób ubiegających się o azyl, szczególnie w ośrodkach zakwaterowania dzielonego, ostatnie skupiska zostały zidentyfikowane w szerszych segmentach populacji. We Frankfurcie odnotowano wzrost przypadków błonicy skóry, głównie, ale nie wyłącznie, dotykających osoby bezdomne. Innym skupiskiem są przypadki oddechowe w Berlinie i innych regionach, w tym wśród rodzimych Niemców.

RKI informuje, że obecna epidemia wykazuje znaczącą zmianę: transmisja autochtoniczna — czyli rozprzestrzenianie się w obrębie Niemiec — jest teraz bardziej powszechna. Najbardziej narażone pozostają grupy wrażliwe. Należą do nich uchodźcy, osoby bez stałego miejsca zamieszkania, osoby zmagające się z używaniem substancji psychoaktywnych, osoby niezaszczepione, a także osoby starsze i osoby z przewlekłymi schorzeniami.

Pracownicy służby zdrowia są proszeni o zachowanie podwyższonego poziomu świadomości. Personel medyczny został poinformowany o konieczności starannej oceny pacjentów z możliwymi objawami i weryfikacji ich statusu szczepień. Laboratoria są również zachęcane do przeprowadzania konkretnych testów toksyn w przypadku podejrzanych przypadków i niezwłocznego zgłaszania potwierdzonych zakażeń do urzędów zdrowia publicznego.

Choroba, o której sądzono, że jest kontrolowana, powraca

Kiedyś znana jako „duszący anioł” dzieci, błonica jest poważną infekcją bakteryjną, która może wpływać na gardło, układ oddechowy i skórę. Główną drogą transmisji są unoszące się w powietrzu kropelki, szczególnie przez kaszel lub kichanie, chociaż kontakt ze skórą i zanieczyszczone powierzchnie również mogą rozprzestrzeniać chorobę.

Typowe objawy błonicy układu oddechowego obejmują ból gardła, gorączkę i obrzęk węzłów chłonnych. W cięższych przypadkach w gardle mogą pojawić się szarobiałe plamy, które mogą prowadzić do trudności w oddychaniu. Błonica skóry objawia się przewlekłymi ranami lub owrzodzeniami, szczególnie w obszarach o złej higienie.

Bez terminowego leczenia infekcja może stać się zagrażająca życiu. Toksyna błonicza może przedostać się do krwiobiegu i uszkodzić narządy, takie jak serce, wątroba i nerki. Porażenie nerwów i niewydolność wielu narządów to jedne z potencjalnych powikłań w nieleczonych przypadkach. Kilka ostatnich raportów potwierdziło, że błonica oddechowa spowodowała śmiertelne skutki podczas obecnej epidemii.

Luki w odporności i malejący zasięg szczepień

Pomimo nawrotu choroby błonica pozostaje możliwa do zapobiegania. W Niemczech jest częścią rutynowego harmonogramu szczepień. Jednak wskaźniki szczepień są coraz bardziej niespójne, szczególnie wśród dorosłych. Odporność słabnie z czasem, a wiele osób nie zdaje sobie sprawy, że dawki przypominające są wymagane co dziesięć lat, aby utrzymać ochronę.

RKI podkreśla znaczenie sprawdzenia historii szczepień. Osobom, które nigdy nie otrzymały pełnej serii szczepień przeciwko błonicy, zdecydowanie zaleca się ukończenie pełnej, trzydawkowej podstawowej immunizacji. Dzieci w Niemczech zazwyczaj otrzymują pierwsze dawki w wieku dwóch, czterech i jedenastu miesięcy, a następnie dawki przypominające w wieku 5–6 lat i ponownie w wieku 9–16 lat. W przypadku osób dorosłych dawkę przypominającą podaje się zwykle w połączeniu ze szczepionkami przeciwko tężcowi i krztuścowi.

Podróżnym planującym podróż do regionów, w których błonica nadal jest chorobą endemiczną — takich jak niektóre części Afryki, Południowego Pacyfiku czy Europy Wschodniej — zaleca się również upewnienie się, że ich szczepienia są aktualne przed wyjazdem.

RKI wzywa do ogólnokrajowej strategii zapobiegania

W obliczu wzrostu liczby potwierdzonych przypadków z roku na rok — z 55 w 2022 r. do 49 w 2023 r., 18 w 2024 r. i co najmniej czterech już w pierwszym kwartale 2025 r. — RKI ostrzega, że ​​bez pilnych działań zapobiegawczych liczby te mogą wzrosnąć.

Władze ds. zdrowia wzywają teraz do ściślejszej współpracy między klinikami, lokalnymi departamentami zdrowia i schroniskami. Wśród wydanych zaleceń znajdują się śledzenie kontaktów, natychmiastowa izolacja podejrzanych przypadków i masowe kampanie szczepień w środowiskach wysokiego ryzyka.

Rosnąca liczba ciężkich i śmiertelnych przypadków chorób układu oddechowego, szczególnie wśród osób niezaszczepionych i z obniżoną odpornością, podkreśla pilną potrzebę wzmocnienia świadomości społecznej. Oprócz ostrzegania pracowników służby zdrowia, RKI ma na celu informowanie ogółu społeczeństwa o potrzebie szczepień i szybkiej pomocy medycznej w przypadku wystąpienia objawów.

W obliczu nieoczekiwanego ponownego pojawienia się choroby, która kiedyś była uważana za opanowaną, w Niemczech eksperci ds. zdrowia publicznego apelują do obywateli, aby traktowali obecną sytuację jako poważne, ale możliwe do opanowania wyzwanie — takie, w którym indywidualna odpowiedzialność odgrywa kluczową rolę w zapobieganiu dalszemu rozprzestrzenianiu się choroby.