Wyzwanie Italo: Deutsche Bahn musi zrobić miejsce

Przez dekady koleje dalekobieżne w Niemczech oznaczały jedno: Deutsche Bahn. Ta era może dobiegać końca. 17 lipca 2026 roku Bundesnetzagentur, federalny regulator sieci, wydał ostateczną decyzję w sprawie wniesionej przez włoskiego operatora Italo, orzekając, że firma może wejść na niemiecki rynek przewozów dalekobieżnych, a państwowa kolej musi zrezygnować z przepustowości torów na najbardziej ruchliwych korytarzach. Wyzwanie Italo to pierwsza poważna próba zagranicznego operatora kolei dużych prędkości, aby bezpośrednio konkurować z siecią ICE i może zmienić sposób podróżowania między niemieckimi miastami.

Deutsche Bahn obsługuje obecnie około 95 procent wszystkich dalekobieżnych połączeń kolejowych w kraju. Regulatorzy i wielu sfrustrowanych pasażerów mają nadzieję, że prawdziwa konkurencja przyniesie niemieckim kolejom to, co kiedyś miało miejsce we Włoszech i Hiszpanii: poprawi jakość usług i obniży ceny.

Co zdecydowała Bundesnetzagentur

Sednem orzeczenia jest nowa klauzula konkurencyjna dotycząca zatłoczonych torów. Na intensywnie użytkowanych odcinkach z formalnymi limitami przepustowości, spółka infrastrukturalna DB InfraGO może w przyszłości przydzielić tylko 60 do 75 procent dostępnej przepustowości w ruchu dalekobieżnym jednemu operatorowi. W praktyce oznacza to ograniczenie własnego oddziału Deutsche Bahn w zakresie połączeń dalekobieżnych i rezerwację co najmniej jednej czwartej slotów dla konkurentów. Przepis wchodzi w życie wraz z opracowaniem rozkładu jazdy na 2028 rok, który rozpoczyna się w przyszłym roku.

Prezes Bundesnetzagentur, Klaus Müller, powiedział, że większa konkurencja może potencjalnie stworzyć lepsze oferty dla pasażerów. Według t-online, DB InfraGO musi teraz uwzględnić tę klauzulę w swoich warunkach korzystania z infrastruktury i jesienią przedstawić projekt regulatorowi do przeglądu. Ramy prawne powstały w wyniku formalnej skargi Italo na sposób dystrybucji ograniczonej przepustowości w Niemczech, który strukturalnie faworyzował dotychczasowego operatora.

Jak wyzwanie Italo dotarło do Niemiec

Italo to włoski prywatny operator kolei dużych prędkości, znany w kraju z ciemnoczerwonych pociągów, które konkurują z państwowymi kolejami Trenitalia. Jego niemieckie plany są konkretne: wejście na rynek wiosną 2028 roku, flota 30 pociągów dużych prędkości i 56 codziennych połączeń. Firma chce obsługiwać korytarz Monachium-Frankfurt-Kolonia-Dortmund mniej więcej co godzinę i łączyć Monachium z Berlinem i Hamburgiem co dwie godziny, według danych DPA opublikowanych przez onvista.

Oferta komercyjna jest skierowana przede wszystkim do pasażerów wrażliwych na cenę. Zarząd Italo obiecał, że wejście na rynek znacząco obniży ceny biletów kolejowych w Niemczech, a sam regulator spodziewa się spadku cen biletów tam, gdzie dwóch operatorów konkuruje o tych samych pasażerów. Doświadczenia z Włoch i Hiszpanii potwierdzają te oczekiwania: na trasach, gdzie pojawiła się konkurencja ze strony dużych prędkości, ceny spadły, a liczba pasażerów gwałtownie wzrosła.

Deutsche Bahn stawia opór

Urzędujący prezes nie przyjmuje decyzji bezkrytycznie. Deutsche Bahn zapowiedział, że dokładnie przeanalizuje orzeczenie, a DB InfraGO uznało decyzję za prawnie wątpliwą, powołując się na błędy proceduralne i śledcze, donosi Rhein-Zeitung. Firma może zaskarżyć orzeczenie do sądu administracyjnego w Kolonii, choć pozew sądowy nie wstrzyma automatycznie planowanego startu Italo w 2028 roku.

Politycy są podzieleni. Federalny minister transportu Patrick Schnieder z zadowoleniem przyjął zwiększoną konkurencję na trasach dalekobieżnych jako korzystną dla pasażerów, ale ostrzegł przed konsekwencjami dla szerszej sieci, jeśli nowy operator po prostu przejmie dochodowe linie główne, nie wnosząc nic w innych obszarach; zaproponował zmiany w opłatach za śledzenie jako możliwe rozwiązanie. Bawaria i Brandenburgia wyraziły większe obawy, że usługi regionalne i połączenia z obszarami wiejskimi mogą ucierpieć, ponieważ Deutsche Bahn tradycyjnie wykorzystywał zyski z ruchliwych tras do wspierania mniej popularnych tras.

Co wyzwanie Italo może oznaczać dla cen biletów

Wyzwanie Italo nie zmienia niczego dla pasażerów od razu. Do 2028 roku ICE utrzymuje niemal monopol na głównych korytarzach, obok istniejącej, niewielkiej alternatywnej linii Flixtrain. Jeśli jednak plany Italo się powiodą, pasażerowie na trasach Monachium-Berlin, Monachium-Frankfurt i Ren-Ruhra zyskają drugą, w pełni szybką opcję, z własnym cennikiem, programem lojalnościowym i rozkładem jazdy.

Otwarte pytania są realne. Italo potrzebuje pociągów certyfikowanych dla niemieckiej sieci, personelu, warsztatów i przepustowości stacji, a ich budowa zajmuje lata. Warto też zwrócić uwagę na ostrzeżenia dotyczące subsydiowania krzyżowego: jeśli Deutsche Bahn straci dochody na swoich najlepszych trasach, presja na mniej popularne połączenia może wzrosnąć, o ile nie wkroczą politycy. To, jak rozwiąże się to napięcie, zadecyduje, czy konkurencja będzie korzystna dla wszystkich, czy głównie dla podróżnych z dużych miast.

Co to oznacza dla ekspatów w Niemczech

Jeśli regularnie podróżujesz między głównymi niemieckimi miastami, orzeczenie to jest dobrą wiadomością w kontekście opóźnień. Od 2028 roku najbardziej ruchliwe korytarze powinny oferować więcej miejsc, a jeśli sytuacja z innych krajów się powtórzy, bilety będą tańsze, szczególnie dla tych, którzy zarezerwują je z wyprzedzeniem. Pociągi dalekobieżne również nie są objęte Deutschlandticket, więc główną nadzieją na niższe ceny jest konkurencja; abonament ryczałtowy na komunikację miejską, który omawiamy w naszym przewodniku po… Bilet Niemcy, pozostaje niezmienione.

Na razie nic się nie zmienia w kwestii planowania podróży w sieci niemieckiej, a nasz przegląd system transportu publicznego Obejmuje obecne opcje. Warto jednak przyjrzeć się wyzwaniu Italo: drugi operator kolei dużych prędkości byłby największą zmianą w niemieckich kolejach od czasu wprowadzenia ICE i dałby mieszkańcom planującym weekendowe wycieczki po kraju, jak opisano w naszym porady dotyczące podróży krajowych, naprawdę nowe wybory.