Nowe przepisy UE dotyczące opakowań wchodzą w życie 12 sierpnia

Nowe europejskie przepisy dotyczące opakowań wchodzą w życie 12 sierpnia. Choć większość zmian, które zauważą konsumenci, jest jeszcze odległa o lata, dwie z nich wchodzą w życie już teraz. Przepisy te pochodzą z unijnego rozporządzenia w sprawie opakowań i odpadów opakowaniowych, znanego w skrócie PPWR, które weszło w życie w lutym 2025 r. i zacznie obowiązywać w szerszym zakresie od połowy sierpnia 2026 r. Rozporządzenie jest obszerne i techniczne, a znaczna część dotychczasowych informacji pochodziła ze źródeł prawnych i branżowych, dlatego warto zachować umiar i jasność w formułowaniu bieżących roszczeń.

Dla osób mieszkających w Niemczech warto zapoznać się z ustawą PPWR, ponieważ w końcu wpływa ona na codzienne zakupy, od symboli na kubkach jogurtu po sposób odbioru kubków zwrotnych. Zmiany wprowadzone 12 sierpnia są węższe, niż sugerują nagłówki, ale jedna z nich bezpośrednio dotyczy bezpieczeństwa żywności.

Czego dotyczą nowe przepisy dotyczące opakowań

PPWR to jedno rozporządzenie obowiązujące w całej Unii Europejskiej, zastępujące mozaikę starszych przepisów krajowych jednymi wspólnymi ramami. Jego nadrzędnym celem jest ograniczenie ilości odpadów opakowaniowych, ułatwienie recyklingu opakowań oraz ograniczenie zużycia nowych materiałów. Ponieważ jest to rozporządzenie, a nie dyrektywa, obowiązuje bezpośrednio w każdym państwie członkowskim, w tym w Niemczech, bez konieczności uchwalania przez każdy kraj odrębnych przepisów.

Jego przepisy są wprowadzane etapami, rozłożonymi na kilka lat, a nie wszystkie naraz. 12 sierpnia 2026 r. to moment, w którym zaczną obowiązywać pierwsze obowiązki operacyjne, dlatego właśnie teraz jest ono sygnalizowane. Większość widocznych elementów dla konsumentów pojawi się później, więc krótkoterminowy wpływ na kupujących jest ograniczony, ale realny.

Zakaz stosowania PFAS w opakowaniach żywności

Zmiana mająca najmocniejszy związek ze zdrowiem to ograniczenie stosowania tzw. substancji chemicznych o trwałym działaniu w opakowaniach przeznaczonych do kontaktu z żywnością. Od 12 sierpnia opakowania przeznaczone do kontaktu z żywnością wprowadzane na rynek UE nie mogą zawierać substancji perfluoroalkilowych i polifluoroalkilowych, znanych jako PFAS, w stężeniach przekraczających ustalone limity. PFAS to duża grupa syntetycznych substancji chemicznych, stosowanych ze względu na ich właściwości tłuszczoodporne i wodoodporne. Nazywa się je substancjami o trwałym działaniu, ponieważ rozkładają się niezwykle powoli w środowisku i organizmie.

Limity dotyczą opakowań mających kontakt z żywnością, takich jak niektóre opakowania i pojemniki z papieru powlekanego. Zgodnie z wytycznymi branżowymi firm testujących, w tym Intertek, opakowania używane przed datą nie muszą być wycofywane z obrotu, ale nowe opakowania przeznaczone do kontaktu z żywnością wprowadzone na rynek po 12 sierpnia muszą mieścić się w tych limitach. Dla konsumentów praktycznym efektem jest stopniowe przechodzenie na opakowania do żywności wykonane bez użycia tej klasy chemikaliów.

Nowe obowiązki dotyczące opakowań wielokrotnego użytku

Drugi obowiązek, który wchodzi w życie, dotyczy opakowań wielokrotnego użytku. Firmy oferujące produkty w opakowaniach wielokrotnego użytku będą musiały wdrożyć odpowiednie systemy ich zbiórki, czyszczenia i regeneracji, aby ponowne użycie stanowiło funkcjonujący obieg, a nie etykietę. Ma to większy wpływ na operatorów systemów kaucji zwrotnej i ponownego napełniania niż bezpośrednio na indywidualnych klientów.

Celem jest zapewnienie, że opakowania reklamowane jako wielokrotnego użytku faktycznie będą ponownie wykorzystywane w praktyce, wraz z odpowiednim wsparciem logistycznym. Z czasem powinno to wspierać szersze cele w zakresie ponownego wykorzystania określone w przepisach na nadchodzące lata, choć budowane obecnie systemy stanowią fundament, a nie finalny efekt.

Co przyniosą później przepisy dotyczące pakowania

Większość zmian, które faktycznie zobaczą klienci, jest planowana na rok 2028 i kolejne lata. Należą do nich ujednolicone piktogramy dotyczące recyklingu, mające na celu ułatwienie sortowania w całej UE, minimalne poziomy zawartości materiałów pochodzących z recyklingu w niektórych opakowaniach plastikowych oraz system klasyfikacji, który ocenia, jak bardzo dane opakowanie nadaje się do recyklingu. Ograniczenia dotyczące niektórych bardzo lekkich i jednorazowych formatów również są częścią późniejszych etapów.

Ponieważ te elementy będą pojawiać się etapami w nadchodzących latach, nie ma mowy o jednorazowej transformacji półek supermarketów. Kamień milowy z 12 sierpnia najlepiej rozumieć jako moment, w którym przepisy przestają obowiązywać, zaczynając od opisanych powyżej przepisów dotyczących chemikaliów i ponownego użycia.

Co to oznacza dla codziennych zakupów

Dla większości mieszkańców Niemiec 12 sierpnia nie ma nic do zrobienia i niewiele rzeczy od razu będzie wyglądać inaczej przy kasie. Ograniczenie dotyczące PFAS działa za kulisami, na poziomie produktów dozwolonych do sprzedaży przez producentów, więc korzyści płyną z bezpieczniejszych opakowań żywności, a nie ze zmian, które trzeba wprowadzić samemu. To raczej poprawa bezpieczeństwa żywności niż instrukcja zakupowa.

Patrząc w przyszłość, bardziej przejrzyste etykiety recyklingowe i przepisy dotyczące zawartości materiałów pochodzących z recyklingu powinny ułatwić prawidłowe sortowanie odpadów i ocenę zrównoważonego charakteru opakowania produktu, gdy zostaną one wprowadzone pod koniec tej dekady. Na razie traktujmy to jako zmianę w tle, o której warto wiedzieć. Nasze poradniki przepisy o ochronie konsumentów w Niemczech i do praktycznych porady dotyczące zakupów spożywczych może pomóc Ci lepiej wykorzystać przepisy w miarę ich obowiązywania.